Een melanoom bij het paard is een tumor die ontstaat uit melanocyten: de cellen die pigment (melanine) produceren. Door de grote hoeveelheid melanine zijn melanomen vaak karakteristiek donkerbruin tot zwart van kleur.

Melanomen komen vooral voor bij oudere schimmelpaarden, waarbij de kans op het ontwikkelen van deze tumoren toeneemt met de leeftijd. Veel melanomen ontwikkelen zich langzaam en kunnen lange tijd zonder duidelijke klachten aanwezig blijven.

Toch is het verstandig om een nieuwe of veranderende huidknobbel door een paardendierenarts te laten beoordelen. Melanomen kunnen namelijk groter worden, zich uitbreiden of door hun ligging functionele problemen veroorzaken.

Melanomen kunnen op verschillende plaatsen op en in het lichaam voorkomen. Kenmerkend zijn harde, gladde en vaak goed afgrensbare knobbels onder de huid.

Veelvoorkomende locaties van melanomen bij paarden zijn:

In een verder gevorderd stadium kunnen melanomen ook op andere plaatsen voorkomen, waaronder lymfeknopen en inwendige organen.

De locatie is belangrijk bij het beoordelen van een melanoom. Een relatief kleine tumor kan bijvoorbeeld toch problemen veroorzaken wanneer deze dicht bij het oog, de anus of een andere belangrijke anatomische structuur ligt.

Melanomen zijn meestal te herkennen als stevige knobbels onder of in de huid. Ze zijn vaak niet pijnlijk en kunnen lange tijd bedekt blijven met normale, intacte huid.

Soms groeit een melanoom door de huid heen. Hierbij kan donker, melaninerijk materiaal zichtbaar worden.

Welke klachten een paard ervaart, hangt sterk af van de plaats en omvang van de melanomen. Zo kunnen tumoren rond de anus problemen veroorzaken bij het mesten, terwijl melanomen rond het oog het zicht kunnen beïnvloeden. Afhankelijk van de locatie kunnen ook problemen met urineren of slikken ontstaan.

Groeit een knobbel snel, verandert deze van vorm of veroorzaakt deze klachten? Laat uw paard dan onderzoeken door een dierenarts.

Wanneer behandeling noodzakelijk of wenselijk is, kan chirurgische verwijdering van een melanoom een goede mogelijkheid zijn. Dit geldt met name voor solitaire, goed bereikbare melanomen die volledig verwijderd kunnen worden. Of chirurgie mogelijk en zinvol is, hangt onder andere af van het aantal melanomen, de grootte, de locatie en de eventuele betrokkenheid van omliggende structuren. Bij Dierenkliniek Den Ham beoordelen we vooraf zorgvuldig of een melanoom chirurgisch verwijderd kan worden en welke operatietechniek het meest geschikt is.

Naast chirurgische verwijdering bestaan er andere behandelmethoden voor melanomen bij paarden. Voor bepaalde tumoren kan bijvoorbeeld een lokale behandeling worden overwogen. Er is en wordt daarnaast onderzoek gedaan naar medicamenteuze en aanvullende behandelmethoden. De geschiktheid en effectiviteit hiervan kunnen sterk verschillen per paard en per type melanoom.